Afrika’nın doğusunda bulunan Hint Okyanusunda, Tanzanya’ya bağlı iki adadan oluşan Zanzibar, Türk vatandaşlarına vize istemeyen ülkelerden birisi olduğundan Zanzibar uçak bileti ile gidilen popüler balayı ve tatil destinasyonlarından birisi haline gelmiştir. İki adadan büyük olan ada Zanzibar, daha küçük olan ada ise Pemba Adasıdır. Başkenti Stone Town olan Zanzibar, özerk olarak yönetilen bir bölgedir. Dünyanın en önemli baharat üreticisi olan Zanzibar’ın diğer ekonomik geçim kaynağı ise turizmdir. Şiraz’dan gelen İranlıların 12.yy.da geldiği ve Farsça “zencilerin sahili” anlamına gelen Zangibar adını verdikleri ada, 1503 yılında Portekizlilerin egemenliğine girmiştir.
1698 yılında ise Umman Sultanlığının hakimiyetine giren Zanzibar adalarında, sultanlığın başkenti ise Stone Town olmuştur. Ancak 1861 de Umman Sultanlığı ikiye bölünmüş ve ada Zangibar Sultanlığı adını almıştır. 1890 yılından itibaren 1963 yılına kadar Birleşik Krallık tarafından yarı sömürge sistemi ile yönetilen Zanzibar, 1963 de bağımsızlığını ilan etmiş, ancak 1964 de Tanzanya’ya özerk yönetim ile bağlandığını açıklamıştır. Tanzanya kıyılarına sadece 36 km. uzaklıkta bulunan Zanzibar’da başkent Stone Town ise bugün tarihi mimarisi ile Unesco Dünya Mirası Listesindedir.
Her ne kadar dünya baharat üretiminde 1. sırada olsa da Zanzibar uçak bileti ile ulaştığınız Zanzibar Adası, Afrika’nın en fakir ancak en mutlu bölgelerinden birisidir. Sokak lambalarının olmadığı adada hava karardıktan sonra aydınlatma sadece evlerden gelen ışıklar ve gökteki ay ile sağlanır. Daha önce 1873 yılına kadar dünya köle ticaretinin merkezi olan adada özellikle kadınlar, bağımsızlıklarını elde ettikten sonra kölelik günlerine inat, çok renkli ve çok süslü giyinirler. Zanzibarda konaklama için oteller, çok uygun fiyatla bulunur, ayrıca yemek de çok ucuzdur. Paje Bölgesi sörf sevenler için, Stone Town ise tarihi bir merkezde konaklamak isteyenler için tavsiye edilir. Bahar ve yaz ayları Zanzibar’ın ideal mevsimidir, kasım başında ise yağmurlar başlar. Nüfusun çoğunluğunun Müslüman olduğu adada İngilizce çok rahat konuşulur ve trafik akışı sol taraftandır.
Zanzibar uçak bileti ile Zanzibar’a seyahat etmek istediğinizde kullanacağınız havalimanları İstanbul Atatürk Uluslararası Havalimanı ve Kurtköy Sabiha Gökçen Havalimanı’dır. Türk Hava Yolları, Qatar Airways ve Fly Dubai Sabiha Gökçen Havalimanından, yine Türk Hava Yolları ve Qatar Airways’in dışında Emirates, Egypt Air, KLM ve Lufthansa Airlines ise Atatürk Havalimanından tek veya iki aktarma ile Zanzibar Abeid Amani Karume Uluslararası Havalimanına uçuş gerçekleştirebileceğiniz havayolu firmalarıdır. Zanzibar uçak bileti ile ulaşacağınız Zanzibar Abeid Amani Karume Uluslararası Havalimanı, Kisauni Havalimanı olarak da bilinen Zanzibar’ın tek uluslararası havalimanıdır.
Adanın ilk başbakanı onuruna 2010 yılında adı değişen havalimanı, Zanzibar Adalarında Unguja Adası üzerinde bulunan ve Zanzibar şehir merkezinin 5 km. güneyinde kalan havalimanıdır. 2 terminali bulunan Zanzibar Havalimanında 2015 yılında hizmete açılan yeni terminal sayesinde ilk terminal sadece yerel uçuşlara ayrılmıştır. Havalimanından şehir merkezine ulaşmak için toplu ulaşım olmadığından taksi kullanmanız gerekir. Zanzibar’da taksilerde taksimetre bulunmadığından pazarlık edilmesi gerekir. Şehir merkezine ulaşım için 6 $ üzerinde bir ücret ödememeniz tavsiye edilir.
Zanzibar, tropikal bir adadır. Dolayısıyla adada en sık göreceğiniz şeyler; balık ve tropikal meyvelerdir. Umman Sultanlığı nedeniyle Arap etkisinin yoğun olarak hissedildiği adada ilk görmeniz gereken yerlerden birisi Stone Town merkezindeki Balık Hali ve Meyve Pazarı olacaktır. Hayatınızda hiç göremeyeceğiniz çeşitte ve büyüklükte balıkları Balık Hali’nde görebilirsiniz. Ananas, karpuz, muz, mango, papaya, avacado, jackfruit, pembe elma ve pomela gibi tropik meyveleri ise Meyve Pazarında tadabilirsiniz. Slave Market Museum ise eskiden köle olarak 10 m2.lik zindanlarda üst üste 40 kişi bir arada tutulan ve sağ kalanların Avrupa ve Amerika’ya satıldığı insanların anısına oluşturulmuş bir müzedir. Müzenin zindan bölümünde hala zincirler ve hücreler görülebilir.
Müzenin önündeki bahçede ise 1997 yılında İsveçli heykeltraş Clara Sornas’ın yaptığı köleliği simgeleyen çok etkileyici bir heykel bulunmaktadır. Eskiden köle pazarı olarak kullanılan alanda ise bugün İngilizler tarafından yaptırılan Anglikan Kilisesi bulunmaktadır. Zanzibar’da köleliğin yasaklanması için büyük çabaları bulunan ve 1855 yılında adaya gelen İskoç kaşif Dr. David Livingstone’nun cenazesi adanın ilk kilisesi olan Anglikan Kilisesi’nden kaldırılmıştır ve kilisenin içinde Dr. David Livingstone’un cenazesinin taşındığı tahta bir haç görülebilir. Bugün hasar görmüş kilise, Unesco Dünya Mirası listesinde bulunmaktadır ve tamiratı için ülke yeterince zengin olmadığından Unesco’dan fon beklenmektedir.
Stone Town sokakları hala eski mimarisini koruyan tarihi sokaklardır. Sokaklarda en dikkat çeken özellik ise; Hint ve Arap ezgilerini taşıyan muhteşem güzellikteki tahta oymalı kapılardır. Hint kapılarının üzerinde bulunan mahmuzlar, eve girmek isteyen filleri korkutmak için yapılmıştır. Arap kapıları ise çok daha gösterişlidir. Ayrıca İngiliz grup Queen’in efsanevi solisti Freddy Mercury yada doğduğu adıyla Faruk Bulsara’nın doğduğu ev de Stone Town’da görülecek popüler mekanlar arasındadır. 1598 yılında Ummanlılar tarafından Portekizlilerden korunmak amacıyla inşa edilen Arap Kalesi, ve bugün turizm merkezi olarak kullanılan Dr. David Livingstone’un evini de görmenizi öneririz.
Zanzibar’da katılmanız tavsiye edilen ve yerel rehberler eşliğinde gerçekleşen turlar ise; Spice Tour denilen baharat turu, Blue Safari denilen ve teknelerle çevredeki muhteşem güzellikte 5-6 küçük adayı gezebileceğiniz tur ve sabah 05.30 da adanın en güneyindeki Kizimkazi’ye giderek yunuslarla birlikte yüzebileceğiniz Yunus Turu’dur. Mnemba Adası ise özellike dalış meraklılarına tavsiye edilir. Zanzibar Adasında özellikle deniz ürünlerini denemeniz tavsiye edilir. Hint Okyanusundan çıkartılan mavi yengeç ve ıstakoz gibi lezzetler dünyanın hiç bir yerinde bulamayacağınız fiyatlara Zanzibar’In en iyi restoranlarında yenebilir.