Nantes yani Türkçe telaffuzuyla Nant şehri, Fransa’nın kuzeybatı yönünde bulunan sakin bir kenttir. Sakin olarak tanımlanmasına karşın aklınıza ufak tefek taşra kentlerini getirmemelisiniz. Bu kent, Fransa’nın 6ncı büyük kentidir. Seyahat rehberlerinde belirtilen diğer şehirlerin tam tersine birkaç günlük ziyaret gerçekleştirerek ziyaret edilip ayrılmak istenilen bir yer değildir. Turist gözüyle değil de bu kentin yerlisi olarak değerlendirilebilecek ifadeleri dikkate almanız gerekir. Nantes şehrinin turistik, tarihi ve doğal güzelliklerinden de söz edilebilir. Nantes kenti, öğrenci şehri sıfatını kesinlikle hak edebilecek bir yerdir. Nantes Üniversitesi, kentin dört bir yanında bulunan yerleşkeleriyle binlerce öğrenciyi en iyi şekilde ağırlamaktadır. Bu sebepten dolayı her zaman kalabalık ve canlı durumdadır.
Yabancı olan öğrenciler için devlet yurtlarında kalma imkanları Fransa’nın diğer kentlerine kıyasla çok daha iyi bir orandadır. Yani açıkta kalma ihtimali yok denecek kadar azdır. Bütün yurtlar da tek kişilik ve özel banyolu odalardan oluşmaktadır. Kültür ve sanatın yanında gece hayatı, bu kadar öğrencinin bulunduğu bir kentte ister istemez gelişmiş duruma gelmektedir. Pazar günleri haricinde bu kentte kesinlikle sıkılmaz ve tam aksine yapabilecek bir şeyler muhakkak bulabilirsiniz. Nantes uçak bileti için havayolu şirketlerinin bilgilerini değerlendirirken seyahat planınızı yapmayı da ihmal etmemelisiniz. Ayrıca Nantes şehri, Fransa’nın diğer büyük kentlerine oranla ‘güzel’ bir kent sayılmamaktadır.
İkinci Dünya Savaşında bombalanan bir şehirdir burası. Güzel bir yanı olsa bile bu bombardımanda yıkılmış olacaktır. Bordo gibi, Paris gibi, Toulouse gibi ya da Strazburg gibi kendine özgü bir mimari dokusu söz konusu değildir. Ancak son derece geniş ve yeşil caddeleriyle aydınlık bir şehir görüntüsü çizilmektedir. Nantes şehrinin tam ortasından Loire Irmağı geçmektedir. Fransa’da bulunan bütün akarsular gibi geniş ve coşkuludur. Eni, yaklaşık ülkemizin Haliç nehri kadar belirtilebilir. Kentin tam merkezinde kuzey yönünden gelen Erdre ve güney yönünden gelen Sevres ırmakları birleşmektedir. Loire Irmağının tam ortasında da oldukça büyük bir ada bulunmaktadır. Bu ada, kentin modern yüzü olarak görülebilir. Yüksek toplu konutlar, büyük alışveriş merkezi, eğlence parkları ve gar bulunmaktadır. Çok daha ayrıntılı bilgi edinmek de mümkün olabilir. Kentin merkezini teşkil eden semtin ismi ise Commerce olarak belirtilmektedir. Kentin sahip olduğu 4 tramvay hattının 3 tanesi bu semtte kesişmektedir. Kentin en kalabalık noktası burasıdır. Her vakitte oldukça kalabalıktır. Giyim mağazaları, bankalar ve restoranlar bu semtte yoğunlaşmaktadır.
Semte ismini veren Place du Commerce yani Commerce Meydanında ülkemizdeki D&R mağazalarına benzeyen dev kitabevi zincirinin bir şubesi, ülkenin en meşhur sinema zincirinin şubesi, kent merkezinde bulunan tek Mc Donald’s restoranı, yan yana sıralanan 3 tane Türk kebapçısı ve tipik Fransız kafeleri bulunmaktadır. Kebap ve dönerin Fransa’da, özellikle de Nantes şehrinde ne denli meşhur olduğunu tahmin etmeniz son derece zor olacaktır. Sizler de Nantes uçak bileti alarak bu kentin popüler değerlerini keşfedebilirsiniz. Bu bögenin diğer bir önemli adresi de Pommeraye Pasajıdır. Ufak bir alışveriş merkezi niteliğinde bulunan bu pasaj, iç dizaynıyla tüm dikkatleri üzerine çekmektedir. Her gelen ziyaretçi kesinlikle bolca fotoğraf çektirmektedir. Pasajın girişimde bulunan tarihi çikolatacıya girmeyi de kesinlikle ihmal etmemelisiniz.
Place Royale’e ulaşan caddeler arasında bulunan Crebillon Caddesini izlediğiniz zaman Graslin Meydanına ulaşabilirsiniz. Burası da kentin tarihi opera evini gerekli şekilde muhafaza etmektedir. Son derece güzel bir tasarıma sahip olduğu da söylenebilir. Dışarıdan bakıldığında sade gibi gözükse dahi içerisi oldukça güzeldir. Saraydan Kız Kaçırma dahil olmak üzere daha pek çok etkinlik bulunmaktadır. Sizler de denk gelirseniz eğer kesinlikle burada bir opera izlemelisiniz. Eydanda bulunan diğer bir önemli adres ise, La Cigale olarak tanımlanabilir. Burası kentin en lüks restoranıdır. İçerisi muhteşem bir şekilde dizayn edilmiştir. Duvarları adeta sanat eseri şeklinde yapılmıştır. Nantes uçak bileti alıp seyahat gerçekleştirerek sizler de bu yerleri gezip görebilirsiniz. Peki, Nantes şehrine gidince ne yenilebilir? Bu konuya değinmemek kesinlikle hata olacaktır.
Nantes mutfağı, genel itibariyle ait olduğu Breton kültüründen bazı izler taşımaktadır. Bretonya denildiğinde de akıllara krepler gelmektedir. Krep, bizim kültürümüzde tuzlu ya da tatlı olarak yerin almasına karşın Fransa’da krepler her zaman tatlı olarak yer almaktadır. Çikolata kremasıyla, balla ya da reçelle yenebiliyor. Bunun dışında krepi Bretonların o unutulmaz Caramel au Beurre Sale’si yani tuzlu tereyağlı karameliyle birlikte yemeniz tavsiye edilebilir. Diğer bir seçenek ise, krepin üstüne kristal toz şeker serperek üstüne limon sıkmaktır. Fransa’ya gidip tuzlu krep yemeyi istiyorsanız eğer ‘galette’ şeklinde siparişinizi verebilirsiniz. Nantes uçak bileti alıp bu lezzetlerden tatmadan seyahatinizi sonlandırmamalısınız. Füme somonlusu da genellikle favori olarak tercih edilen seçeneklerdendir. Ancak yumurtalı, jambonlu, lardon denilen domuz yağlı gibi seçeneklerin mevcut olduğunu da ilave etmek gerekir. Krepin yanında ‘cidre’ adı verilen elma şarabını içtiklerini de görebilirsiniz.
Ayrıca Nantes şehrinin bisküvileri de oldukça meşhurdur. Fransa’nın en büyük bisküvi markalarından olan LU burada doğmuştur. Her yerde kolaylıkla bulmanız mümkündür. Poisson au Beurre Blanc yani beyaz tereyağı balıkları herkesin dilinde olan bir lezzettir. Nantes şehrine özgü olmasa dahi Fransa mutfağının diğer meşhur yemeklerine de ulaşabilirsiniz. Escargots yani salyangoz, Cuisse de Grenouille yani kurbağa bacağı ve Foie Gras yani kaz ciğeri gibi lezzetler de burada sıklıkla tüketilmektedir. Nantes şehrinde dünya mutfağı adına yer alan özel restoranlar da bulunmaktadır. Çin, Hint, Lübnan, Taylan, İtalya ve elbette ki Türk mutfağı lezzetleri burada yer almaktadır.